Définitions
Qu'est-ce qu’un livre électronique et comment se repérer ?
À l’origine, un livre électronique, ou « e-book » ou « livrel », désignait le fichier électronique contenant un texte numérique. Aujourd’hui, le terme de livre électronique est souvent utilisé pour désigner à la fois le contenu, le texte en lui-même, et le contenant, l’appareil qui permet de lire ce texte. Cet appareil est également appelé « reader », ou « liseuse » en français. Chaque marque a ensuite donné un nom particulier à son livre électronique. On pense par exemple au Kindle élaboré par le site Amazon.com, ou bien au Sony Reader de la marque du même nom.
Le livre électronique est né avec le projet Gutenberg dès juillet 1971, qui visait à distribuer gratuitement les œuvres du domaine public par voie électronique. Mais il faudra attendre les années 1990 et le développement d’Internet pour que l’e-book commence à prendre son essor. Puis en 1995, Amazon.com devient la première grande librairie en ligne, de nombreux contenus se créent, avec comme étape importante le moment où Google s’intéresse lui aussi au livre électronique, en 2005. À partir du milieu des années 2000, de nombreuses marques développent alors leurs propres readers, permettant de lire tous ces livres électroniques en constante augmentation.
Fonctionnement
Comment fonctionne un livre électronique ?
Les livres électroniques se présentent de façon générale sous forme d’ardoises électroniques au format cartable ou poche, ils disposent d’un grand afficheur à cristaux liquides et de quelques touches de commande. Les capacités de mémoire se sont par ailleurs beaucoup accrues depuis la conception des premiers e-book, permettant aujourd’hui de stocker plusieurs dizaines voire centaines d’ouvrages. Les livres électroniques sont de plus particulièrement légers (généralement inférieurs à 300 grammes) et très fins (quelques dixièmes de millimètre d’épaisseur) tout en offrant une grande taille d’écran (environ 15 centimètres, ou 6 pouces), trois caractéristiques qui les distinguent de nombreuses tablettes électroniques plus généralistes.
Les livres électroniques offrent de plus des qualités non négligeables, notamment par rapport au livre papier. Ils permettent tout d’abord d’avoir à disposition une importante bibliothèque, sans prendre en compte des considérations de volume ou de poids ; ils donnent accès à des contenus associés (dictionnaire intégré, matériel pédagogique pour les livres scolaires, liens multimédias pour des livres de voyage par exemple…) ; ils offrent également pour la plupart la possibilité de passer en un clic de la lecture sur écran à l’écoute d’un audiobook ; enfin, l’argument écologique est non négligeable puisque l’e-book apporte une solution au gaspillage du papier (livres imprimés en surplus, abîmés… ).
Sony Reader
Le Sony Reader
Il existe deux modèles principaux du Sony Reader, l’un des livres électroniques les plus connus du marché : le Sony Reader Touch Edition et le Sony Reader Pocket Edition. Le Sony Reader Touch Édition pèse seulement 215 grammes et est doté d’un écran 6 pouces tactile, qui permet de feuilleter les pages par un glissement de doigt, de prendre des notes et de surligner des sections de texte avec un stylet en toute facilité. Les deux modèles de Sony Reader permettent de plus une lecture agréable pendant des heures grâce à une batterie très longue durée et à un écran ultralumineux sans reflet. Ils offrent aussi la possibilité d’embarquer avec soi pas moins de douze dictionnaires et de lire différents types de documents, notamment des documents PDF ou Word. De plus, pour les moins habiles d’entre nous, ces deux modèles de livres électroniques sont particulièrement faciles d’utilisation et il ne vous faudra pas plus de dix minutes pour comprendre leur fonctionnement.
L’e-book Sony Reader Touch Édition permet aussi, contrairement au Sony Reader Pocket Édition, la lecture audio des livres électroniques. Enfin, dernière qualité et non des moindres, le Sony Reader Touch Édition peut transporter plus de 350 livres électroniques, et la mémoire peut encore être étendue avec une carte mémoire, ce qui n’est pas le cas du Sony Reader Pocket Édition. Mais le Sony Reader Pocket Édition dispose d’un écran 5 pouces, ce qui permet de le déplacer encore plus facilement.
Kindle
Le Kindle d’Amazon.com
L’e-book Kindle d’Amazon.com a été l’un des tout premiers livres électroniques sur le marché, mais il est aujourd’hui grandement concurrencé par les livres électroniques des autres marques. C’est la raison pour laquelle le Kindle tente d’évoluer, en proposant notamment désormais beaucoup plus d’espaces de stockage (environ 1500 titres) en moins de 250 grammes. Le nouveau modèle de Kindle se distingue aussi par une grande finesse de boitier, une très grande autonomie de la batterie, une ergonomie repensée et surtout une très grande simplicité pour télécharger des livres électroniques, sans nécessairement se connecter à Internet ni utiliser une connexion Wi-Fi, via un réseau sans fil haute vitesse.
De plus, le Kindle offre la possibilité de « lire » à haute voix. L’utilisateur d’un Kindle peut même choisir plusieurs vitesses d’élocution et entre une voix féminine et une voix masculine.
Enfin, dans la mesure où le Kindle est développé par la marque de la plus grande librairie en ligne, on peut être encore plus sûr qu’avec les autres marques que le Kindle ne cessera de se perfectionner et d’évoluer, et qu’Amazon.com n’abandonnera pas de si tôt le marché des livres électroniques. Les utilisateurs de Kindle bénéficieront donc pendant de longues années des nombreux livres électroniques numérisés par Amazon.
Choisir
Comment choisir un livre électronique ?
Plusieurs éléments doivent être pris en compte dans le choix d’un e-book. Certains éléments concernent vos propres préférences, d’autres ont directement une influence sur le rapport qualité/prix du livre électronique. Par exemple, pensez à vous intéresser à la taille de l’écran, au type d’écran (non tactile, tactile ou tactile multitouch), à la capacité de stockage, mais aussi au type de connectivité du livre électronique (USB ou WiFi notamment), élément qui a son importance dans le mode de téléchargement des livres électroniques.
Enfin, mesurez l’utilité des options supplémentaires de certains e-book par rapport à vos besoins personnels et au prix supplémentaire qu’elles induisent. Certains livres électroniques disposent par exemple de la capacité de lire des fichiers au format mp3, de la lecture auditive… Pensez également à faire attention à la plus ou moins bonne résolution de l’écran, à la durée d’autonomie de la batterie, à la fiabilité de la marque qui élabore ce livre électronique ou encore aux différents formats acceptés par le livre électronique pour connaître la gamme de fichiers de livres électroniques à laquelle vous pourrez avoir accès… Et si le Sony Reader et le Kindle sont certes des références en matière de livres électroniques, n’oubliez que de nombreuses autres marques en proposent aussi de très compétitifs.